银屑病是一种慢性，复发性疾病，可导致一个或多个有银色鳞片的凸起的红色斑块，并且斑块与正常皮肤之间有明显的边界。免疫系统的问题可能在发病中起到了一定的作用，有些人有患银屑病的遗传倾向。特征性的鳞屑或红色斑块可以出现在身体任何部位或大或小的斑块上，特别是手肘、膝盖和头皮。
这种疾病可通过暴露于紫外光(光疗)，施用于皮肤的药物，以及口服或注射给予的药物的联合进行治疗。全球患病率约 1～5%。浅肤色人群更易受累，而黑人不大可能得这种病。绝大多数在 16～22 岁和 57～60 岁发病。然而，所有年龄组和种族的人都易患病。
银屑病斑块的产生是由于皮肤细胞以异常高的速率生长。这种快速细胞生长的原因是未知的，但免疫系统的问题被认为发挥了一定的作用。这种疾病往往在家庭中流行，某些基因与银屑病是相关的。
银屑病通常以头皮，手肘，膝盖，背部，臀部出现一个或多个小的斑块而发病。眉毛，腋下，肚脐，肛门周围的皮肤，以及臀部与下背部连接处也可能受到影响。很多银屑病患者可能会有变形，增厚，凹陷的指甲。
最初的斑块在几个月后可能会消失或仍存在，有时会一同生长，形成更大的斑块。有些人永远不会多于一个或两个小的斑块，有的人斑块会覆盖大面积的身体。位于手掌、足底或生殖器皱褶处的厚厚的斑块更容易痒或痛，但很多时候患者并没有任何症状。虽然斑块并不会引起身体极度不适，但它们都非常明显，常常令人尴尬。由银屑病引起的心理痛苦会很严重。
银屑病会持续整个生命中，但病情会不停反复。症状通常会在夏季皮肤暴露在明亮阳光时而减弱。有些人可能会在发作之间症状消失达多年。
银屑病可能会在没有明显原因的情况下突然发作或由于各种情况而触发。突然发作往往是由于刺激皮肤的一些疾病，如轻微损伤和严重晒伤而引起。有时突然发作是发生于感染之后，如感冒和链球菌性喉炎。突然发作多见于冬季，在饮酒后及应激情境下。许多药物，例如抗疟疾药、锂、血管紧张素转换酶(ACE)抑制剂、特比萘芬、干扰素-α和β受体阻断剂，也可引起银屑病突然发作。突然发作也更常见于肥胖者、感染人类免疫缺陷病毒(HIV)者或吸烟者。
银屑病的少见类型
一些少见类型的银屑病可能有更严重的影响。银屑病性关节炎可引起关节疼痛和肿胀( 银屑病性关节炎)。红皮病型银屑病可导致身体所有皮肤变红并产生鳞屑。这种类型的银屑病是严重的，因为就像是烧伤，它可阻止皮肤作为保护屏障对抗损伤和感染。脓疱型银屑病是另一种少见的银屑病形式。在此类型疾病中，大大小小充满脓液的水疱(脓疱)分散在身体各处。掌跖脓疱病是一种出现脓疱的银屑病。在此类型疾病中，脓疱主要出现在手足部。
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