颅相重合想象的提出，开始是为了用于查验历史名人的肖像是否实在。19世纪80年代，人们置疑许多历史名人的肖像画画得不行实在，或许由于画家为了取悦名人所造成的，因而人们要求解剖学家用这些名人的颅骨和其肖像画进行比照，以承认其实在性。但由于肖像制作方位与解剖学上的规范方位不同，且难以确定其偏转和仰俯视点，所以两者也就无从比较。但是，这些前期的测验却为后来用颅骨和相片的重合来辨认颅骨的身源奠定了根底。
1935年，英国的J·Glaister和J·C·Brach对其时闻名的Ruxton案子进行鉴守时，将两具无名颅骨与失踪人Ruxton夫人和她的女佣的相片作了堆叠照相查验，成果承认其间一具为Ruxton夫人（见图），另一具为其女佣，然后破获此案。这是人类初次使用颅骨——人像相片堆叠照相查验法（即颅相重合法），成功地判定了无名颅骨的身源。
